Dr川端 お口の機能について

こんにちは、歯科医師の川端綾香です。

立秋とは名ばかりの暑さが続いていますが、皆様お元気でお過ごしでしょうか？

日々３０度を超え通院が大変な中、頑張って通ってくださる皆様には感謝の気持ちでいっぱいです。

私は、先々週にコロナワクチンの４回目接種を終えましたが、副反応は４回目でも軽くなることはないのですね。。。ワクチンだけでなく、健康管理も気を付けていきたいと思います。

 

さて、今回から【歯に関するブログ】では、何回かに分けて「お口の機能」についてお話したいと思います。

今回は『こどものお口の機能(噛むこと)』についてです。

グリーン歯科クリニックでは、お子さんの歯科定期健診だけでなく、小児矯正も行っていますので、日々たくさんの子供の患者さんが通ってくださっています。

 

お口の機能は、生まれてから成長にともない発達、獲得していきます。しかしながら、お子さん本人にとっては、すべてが初めて経験のため、何か問題があっても自覚しにくいことが多いのです。

そのため、ご家族の早めの気づきが重要で、必要に応じて医療的アプローチを行うことで、発育や、生涯にわたる健康づくりにつながっていくと言われています。

 

■お子さんのお口の機能で気になることはありますか？

という質問については

◇歯がなかなかはえてこない

◇歯並びに乱れがある

◇強くかみしめられない

◇食べ物を噛んでいる時間が長すぎる、短すぎる

◇食べるとき、左右どちらかばかりで噛んでいる

◇飲み込むときに、舌が唇から出ている

◇日常的に、口をあけたままになっている　

◇寝ているとき、いびきをかいている

などのお悩みが多いようです

【参考文献：日本歯科医学会：口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方】

上のグラフは、よく取り上げられるものなので、一度はご覧になったことがある方も多いと思います。

このグラフからもわかるように子供の虫歯は減っていますが、近年では「食べる」「話す」など機能面でのお悩みが増えているようです。

 

 

お悩みのなかの「口があいたままになっている状態」「飲み込むときに、舌が唇から出ている」は、口唇閉鎖力が不十分である可能性があります。

口唇閉鎖力とは、食べたり、飲み込んだり、話したりするときに唇をしっかり閉じる力のことです。

では、お口があいたままになっていると、どのような問題が起きてしまうのでしょうか？

矯正治療中のお子さんの中には、口唇トレーニングを日々頑張ってくれている子もたくさんいますね！

日常生活のなかで口唇閉鎖力のために大切なことの一つは「よく噛んで食べること」です。

口腔生理学の観点からは、食事を食べ、飲み込むこと(嚥下)は

①先行期(食物の認知)

②準備期(食塊の形成)

③口腔期(咽頭への抽送)

④咽頭期(食道への抽送 )

⑤食道期(胃への抽送)

の５期にわけられます。

この５期の中で、噛むことは②準備期(食塊の形成)に含まれます。我々は日常の中で無意識に「噛む」動作を行っていますが、動作は大きく分けると３つの動きから成り立ちます。

①    前歯などで食べ物をかみちぎる

②    奥歯などですりつぶす

③    奥歯などでさらによく噛んで舌を使って飲み込む

これら３つの動作をしっかり行うことが大切になってきます。そのために、「柔らかい」「小さく切ってあるもの」ばかりを食べるのではなく、「硬さ」「大きさ」がしっかりあるものを食べることが大事と言われています。柔らかいものばかりでなく、食卓に噛みごたえのあるものを一品追加してみる、など少しずつチャレンジしてみるのもよいかもしれません。

グリーン歯科クリニックでは、管理栄養士さんによる食育も始まりました。

歯を治すだけでなく、お口における日常生活の包括的なサポートを行える医院になることが歯科医師やスタッフ一同の願いです。

悩み事がございましたら、ぜひご相談ください。

 長くなりましたので、他の内容に関しては次回まとめたいと思います。

余談ですが、「現代人は昔と比べてあごが小さい」と、耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか？

縄文人と現代人を比較すると、あごの大きさの変化に加えて、歯が内側に寄っているという報告もあるそうです。これは「現代人が食べ物をすりつぶして噛む動作が減ったこと」が要因の一つと考えられているそうです。

面白いですね！

縄文人ほど硬いものを噛むことは難しいですが、こんなことも頭の片隅において、噛むということを見つめてみてくださいね。

 

 参考文献:保存修復学 永末書店、ハノコト GC MEMBERS society、歯科口腔生理学 医歯薬出版