虫歯の進行段階と各ステージの症状・治療法

虫歯の進行段階とは？5つのステージで解説

虫歯はある日突然できるものではなく, 少しずつ進行していく病気です。痛みがない初期段階から激しい痛みを伴う重度の虫歯まで, その進行過程には明確な段階があります。 虫歯の進行を理解することは早期発見・早期治療につながり, 結果的に治療の負担を軽減することができるのです。 歯科医院では虫歯の進行度を「CO」「C1」「C2」「C3」「C4」という5段階で分類しています。Cはむし歯を意味する「Caries（カリエス）」の頭文字から取られたものです。 それぞれの段階で症状や治療法が異なるため, 自分の虫歯がどの段階にあるのか知っておくことは非常に重要です。

CO（初期虫歯）の症状と治療法

COは「要観察歯」を意味する「Caries  Observation」の略で, 虫歯の前兆段階です。この段階ではまだ歯に穴はあいていません。 歯の表面のエナメル質が酸によって溶け始め, 白く濁ったように見える状態です。痛みなどの自覚症状はほとんどないためご自身で気づくことは難しいでしょう。 どうですか？今すぐ鏡で自分の歯をチェックしてみたくなりませんか？ COの段階での治療法は, 主に以下のようなものがあります：

• 正しいブラッシング指導
• フッ素塗布
• 定期的な歯科検診

この段階であれば、歯を削る必要はなく、適切なケアによって虫歯の進行を止め, 歯の再石灰化（修復）を促すことができます。 COの段階で発見できればほとんどのケースで歯を削らずに済みます。

C1（エナメル質の虫歯）の症状と治療法

C1は虫歯がエナメル質内にとどまっている段階です。歯の表面が黒ずんで見えることがあり, 冷たいものがしみることもありますが, まだ痛みはほとんどありません。 歯に小さな穴があくかあかないかの瀬戸際の状態です。この段階でも自覚症状が乏しいため定期検診の重要性が高まります。 C1の段階で発見されることが理想的なのですが, 残念ながら症状がないため見過ごされることも少なくありません。 C1の治療法は以下のようなものがあります：

• 虫歯部分を削り, コンポジットレジン（歯科用プラスチック）を詰める
• 場合によっては経過観察とフッ素塗布

C1の段階では比較的簡単な処置で済むことが多く,  1回の治療で完了することもあります。治療時間も短く, 痛みもほとんどありません。

C2（象牙質の虫歯）の症状と治療法

C2は虫歯がエナメル質を突き抜け, その内側にある象牙質まで達した状態です。象牙質はエナメル質より柔らかいため, 一度ここまで進行すると虫歯の進行スピードが速くなります。 C2の主な症状は以下の通りです：

• 冷たいものや甘いものがしみる
• 時々痛みを感じることがある
• 熱いものでも痛みや違和感を覚えることがある

象牙質は神経に近い組織なので, C1よりも症状が強く現れます。この段階で初めて「虫歯かもしれない」と自覚する方も多いです。 C2の治療法は以下のようなものがあります：

• 虫歯部分を削り, インレー（詰め物）で補う
• 深い虫歯の場合は, 歯髄（神経）を保護するための裏層処置を行う

C2の治療はC1よりも複雑になり, 治療回数も増えることがあります。一般的には2回から3回程度の通院が必要です。 C2の段階で来院される患者さまが最も多く, 「冷たいものがしみる」という症状を感じて初めて歯科医院を受診されるケースが典型的です。

C3（神経に達した虫歯）の症状と治療法

C3は虫歯が象牙質を通過して歯の神経（歯髄）にまで達した段階です。この段階になると症状はかなり深刻になります。 C3の主な症状は以下の通りです：

• 熱いものがしみる
• 何もしなくてもズキズキと激しく痛む（自発痛）
• 痛み止めが効きにくい

ただし, ゆっくりと虫歯が進行した場合には稀に痛みを感じないケースもあります。しかしこれは神経が自然に治ったわけではなく, むしろ神経が死んでしまったことを意味します。 C3の治療法は以下のようなものがあります：

• 根管治療（歯の神経を除去し, 根管内を消毒して薬剤を詰める）
• 治療後にクラウン（被せ物）を装着

根管治療の際にラバーダムという器具を使用することがあります。これは歯全体をゴム製のシートで覆い, 虫歯菌が感染した歯だけを露出させる器具で, 他の歯への虫歯菌の感染を防ぐ効果があります。 C3の治療は複雑で時間がかかります。根管治療は通常4〜6回程度の通院が必要で, 歯の根の先に膿が溜まっている場合には, さらに回数が増えることもあります。

C4（歯根に達した虫歯）の症状と治療法

C4は虫歯がさらに進行し, 歯の大部分が溶けてなくなり, 歯根にまで達した最も重度の段階です。 C4の主な症状は以下の通りです：

• 歯の大部分が崩壊している
• 神経が死んでいるため痛みはなくなることが多い
• 根の先に膿が溜まると腫れと痛みが出ることがある

C4まで進行すると歯の保存が難しくなることが多いです。 C4の治療法は以下のようなものがあります：

• 多くの場合, 抜歯が必要
• 抜歯後, 入れ歯やブリッジ, インプラントなどで失った歯の機能を回復
• 場合によっては複雑な根管治療と支台築造（歯の土台作り）を行い, クラウンを装着して歯を保存することも

当院ではなるべく歯を抜かない治療を心がけていますが, C4まで進行した虫歯では残念ながら抜歯が最善の選択となることも少なくありません。 歯を失った後の機能回復には, インプラント, ブリッジ, 入れ歯などの選択肢がありますがどの方法も自分の歯に勝るものはありません。やはり予防と早期発見・早期治療が最も重要です。

虫歯の原因と予防法

虫歯の主な原因は, 歯の表面に付着したプラーク（歯垢）の中に含まれる細菌です。プラーク1mgの中には約10億もの細菌が住み着いていると言われています。 虫歯ができる仕組みは以下の通りです：

• 食事をするとプラーク中の細菌が食べ物の糖分を取り込む
• 細菌が糖分を分解して酸を作り出す
• この酸によって歯の成分（ハイドロキシアパタイト）が溶け始める（脱灰）

通常, 唾液には酸を中和し, 溶けた歯の成分を修復する働き（再石灰化）がありますが, 頻繁な間食や就寝前の飲食, 不適切な歯磨きなどにより, 脱灰と再石灰化のバランスが崩れると虫歯が進行します。 効果的な虫歯予防法としては, 以下のものが挙げられます：

• 正しいブラッシング（就寝前を含め1日2回）
• フッ化物配合歯磨剤の使用
• 定期的な歯科検診（半年に1回程度）
• 砂糖の摂取頻度を減らす（だらだら食べを避ける）
• フッ素塗布や歯科医院でのPMTC（専門的な歯のクリーニング）

特に, フッ化物配合歯磨剤の正しい使用は重要です。日本口腔衛生学会, 日本小児歯科学会, 日本歯科保存学会, 日本老年歯科医学会の4学会合同の提言によると, 6歳以上の方には1500ppmFのフッ化物配合歯磨剤が推奨されています。

虫歯治療の重要性と早期発見のメリット

虫歯は進行すればするほど治療が複雑になり, 時間も費用もかかるようになります。また, 痛みや不快感も増していきます。 早期発見・早期治療のメリットは以下の通りです：

• 痛みが出る前に対処できる
• 治療が簡単で短時間で済む
• 治療費が安く済む
• 歯の削る量が最小限で済む
• 神経を保存できる可能性が高い

COやC1の段階で発見できれば, 歯を大きく削ることなく, 場合によっては削らずに済むこともあります。一方、C3やC4まで進行すると根管治療や抜歯が必要になり, 治療期間も長くなります。 痛くなってから来院するのではなく, 「定期検診で早期発見する」ことが患者さまにとって最も負担が少なくすみます。 歯の健康は全身の健康にも関わります。特に高齢になるとしっかり噛めることが栄養摂取や認知機能の維持にも重要です。生涯自分の歯で食事を楽しむためにも, 虫歯の予防と早期発見・早期治療を心がけましょう。

まとめ：虫歯の進行段階と対応

虫歯の進行段階と各ステージの症状・治療法について解説しました。ここで改めて各段階をまとめます：

• CO（初期虫歯）：白く濁った状態, 痛みなし, フッ素塗布や正しいブラッシングで改善可能
• C1（エナメル質の虫歯）：黒ずみがある, 軽度のしみる感覚, コンポジットレジン充填で治療
• C2（象牙質の虫歯）：冷たいものや甘いものがしみる, コンポジットレジンやインレー（詰め物）, クラウン(被せ物)などによる治療
• C3（神経に達した虫歯）：自発痛あり, 根管治療とクラウン（被せ物）が必要
• C4（歯根に達した虫歯）：歯の崩壊, 多くの場合抜歯が必要

虫歯は進行すればするほど治療が複雑になり, 歯の寿命も短くなります。定期的な歯科検診と適切なセルフケアで, 早期発見・早期治療を心がけましょう。 当院ではなるべく歯を抜かない治療を心がけ, 患者さま一人ひとりに合った最適な治療計画を提案しています。虫歯の予防から治療まで, お口の健康に関することならどんなことでもご相談ください。 詳しい情報や診療予約は、登戸グリーン歯科・矯正歯科のウェブサイトをご覧いただくか, お電話でお問い合わせください。皆様のお口の健康を守るため, スタッフ一同心よりお待ちしております。

監修者情報

鈴木 聡（すずき さとし）先生

医療法人社団 緑幸会 登戸グリーン歯科・矯正歯科　理事長

略歴

広島大学歯学部卒業後、複数の歯科医院で研鑽を積み、幅広い症例に対応。現在は、登戸・東京都世田谷区桜新町に分院を展開しており、ゴムメタルワイヤーや取り外し式の矯正装置などを活用した「できるだけ歯を抜かない非抜歯矯正」治療や「歯を守るインプラント治療」を統括する医療法人社団 緑幸会の理事長として、地域の歯科医療に貢献している。

専門分野

矯正歯科・インプラント治療・審美歯科 特に、抜歯に頼らない「非抜歯矯正」や、目立ちにくい「マウスピース矯正（インビザライン）」に注力し、見た目と機能の両立を図る治療に力を入れている。

所属学会等

• 日本矯正歯科学会 会員
• 日本口腔インプラント学会 会員

監修者からのひとこと

患者さまの「見た目」と「噛める機能」の両立を大切にし、年齢やライフスタイルに合わせた矯正治療を心がけています。大人の方でも安心して始められる治療法をご提案いたします